Персоны :: Smokie

Состав группы: Крис Норман, Терри Утлей, Алан Силсон, Пит Спенсер
Имя: Chris Norman, Terry Uttley, Alan Silson, Pete Spencer
Годы: 1975 - настоящее время
Место основания: Брэдфорд, Йоркшир, Англия
Жанр: Рок

Smokie (первоначально англ. Smokey, созвучно со словом англ. smoky, дымный, копчёный, прокуренный) - известная английская группа, основанная в 1975 году в Брэдфорде, графство Йоркшир, получившая большую известность в Европе в 1970-х годах.

Начало

Крис Норман, Терри Утлей и Алан Силсон в начале 60-х годов учились вместе в средней школе ''St. Bedes'' в Бэдфорде . Уже тогда они организовали свою первую группу, названную ''The Yen'', а позже переименованную в ''The Sphynx''. Вскоре группа была названа ''The Elizabethans''. Когда музыканты нашли себе спонсоров из ''Radio One'', было решено записать пластинку, поменяв название на ''Kindness'', тогда же группа записывает сингл ''Light Of Love'' на студии ''Decca Records''.

Весьма продолжительное время Kindness (русск. Доброта), не решался давать большие концерты, т.к. музыканты были выходцами из рабочих кварталов, и успешно выступали только в пабах и ночных клубах в окрестностях Брэдфорда. Попытки найти контакты с звукозаписывающими компаниями не увенчались успехом.

В 1973-м году в группу приходит ударник Пит Спенсер. И в таком обновленном составе музыканты приглашаются на гастроли, но в качестве сопровождающей группы для вокалиста Peter Noone. Эти выступления прошли по всей Великобритании и имели успех.
Однажды пути успешной четверки и продюсера Билла Харлей загадочно пересеклись, последнему понравилось звучание группы и он пообещал им помощь и оказать содействие в раскрутке. Билл слышал, что тандем Никки Чинн - Майк Чепмен, прославившийся работой с группами Sweet и Mud, а так же с Сьюзи Кватро, подыскивает новых музыкантов.

Билл стал доставать Никки Чинна и Майка Чепмена, чтобы они послушали и его группу. Однако, Чинн и Чепмен остались недовольны услышанным материалом. И все же, после нескольких прослушиваний знаменитый тандем заключил долгожданный контракт. В начале 1975 года Чинн и Чэпмен объявили о "зарождении" нового ансамбля "Smokey",
Первой в их совместной работе стала пластинка Pass It Around. Затем появились многочисленные супер-хиты группы. Уже второй альбом - Changing All The Time принес группе заметный успех.

Smokie

Почти сразу же William ''Smokey'' Robinson предъявил коллективу претензии из-за схожего названия, опасаясь, что их будут путать. В результате переговоров было решено назвать группу ''Smokie''. И уже с таким названием выходит третий по счету альбом группы - Midnight Cafe, который по праву считается одним из лучших в ее творчестве. В 1982-м году в группе произошел раскол - Крис Норман ушёл, решив посвятить себя сольной деятельности. Терри нашел для себя новую группу, Пит стал записывать собственные песни, а Алан уехал к себе домой, надеясь на приглашение о возвращение в ''Smokie''. В итоге ему позвонили, но только через 4 года.

В 1986-м году было решено возродить группу. ''Smokie'' дали несколько потрясающе успешных концертов в Германии, Австрии, Швейцарии. Но вскоре Крис Норман снова покидает группу, и теперь уже навсегда. Терри и Алан не знали, что им теперь делать, оставшись без вокалиста. Сам же Крис Норман предложил выход из сложной ситуации - рекомендовав вместо себя друга по имени Алан Бартон, отличного вокалиста и прекрасного музыканта. Уттлей и Силсон в ходе прослушивания решили, что Алан Бартон им не подходит и сказали ''нет''. Но когда Бартон спел дуэтом с Крисом Норманом, ребята поняли, как он хорош, Бартон был принят в группу в качестве нового вокалиста. Это было второе рождение ''Smokie''. В 1989 году вышел альбом Boulevard Of Broken Dreams, попавший на первое место в хит-параде Норвегии и вернувший группе былую славу.

Группа не переставала много гастролировать - Германия, Австрия, Скандинавские страны, Австралия и Великобритания, в последней ''Smokie' не давала концерты уже 10 лет. Как и следовало ожидать группа исполняла в основном хиты 70-х годов, такие как: ''Living Next Door To Alice'', ''Lay Back In The Arms Of Someone'', ''If You Think You Know How To Love Me'' и др. Но и новые композиции успешно вписались в репертуар, затмевая и пополняя известные песни. Эти гастроли закрепили успех группы. В 90-х годах на волне подъема группа продолжала много гастролировать и выпускать новые альбомы.

Но в 1995-м году произошел несчастный случай. ''Smokie'' была на гастролях в Германии. По дороге в аэропорт водитель не справился с управлением и автобус на большой скорости вылетел с дороги. Уттлей и Силсон не пострадали, а вот Бартон был срочно доставлен в больницу, где через 5 дней скончался. ''Smokie'' потеряли не только своего вокалиста, они потеряли своего друга. Было совершенно ясно, что если группа, не смотря на потерю, не возобновит свою работу, то они уже никогда не смогут это сделать. При огромной поддержке фанатов было принято решение о продолжении деятельности группы. Начались поиски и прослушивание вокалистов, куда был приглашен Майк Крафт - друг музыкантов. После того, как Майк спел только одну единственную песню, все поняли, что он заменит погибшего Алана Бартона. В 1996-м году Алан Силсон решил покинуть группу, и на его место был приглашен Мик Макконнел. Группа существует и поныне, много гастролируя и периодически выпуская новые альбомы.