Персоны :: The Yardbirds

Состав группы: Джим Маккарти (барабаны), Крис Дрейя (гитара, бас-гитара), Джон Идэн (вокал, бас-гитара), Билли Бой Мискиммин (гармоника), Бен Кинг (гитара)
Имя: Jim McCarty, Chris Dreja, John Idan, Billy Boy Miskimmin, Ben King
Годы: 1963 - 1968, 1992 - настоящее время
Место основания: Лондон, Англия, Великобритания
Жанр: Блюз-рок, ритм-энд-блюз, психоделический рок

The Yardbirds (англ. Новобранцы) - английская рок-группа, создавшая ряд хитов в середине 1960-х годов, в том числе «For Your Love», «Over Under Sideways Down» и «Heart Full of Soul». Группа известна тем, что в ней началась карьера троих из самых известных рок-гитаристов: Эрика Клэптона, Джеффа Бека и Джимми Пейджа, которые входят в список 100 величайших гитаристов всех времён по версии журнала Rolling Stone (Клэптон - на 2 месте, Пейдж - на 3, и Бек - на 5). «Yardbirds» стала одной из первых групп с новым гитарным звучанием: фузз, искажение, эхо и т. д. Пэт Пембертон, журналист Spinner, писал, что «Yardbirds» были самой влиятельной гитарной группой в рок-музыке. После того, как «Yardbirds» распались в 1968 года, их на то время ведущий гитарист Джимми Пейдж основал группу «Led Zeppelin».

Начало
Группа сформировалась в юго-западном пригороде Лондона. Кит Релф (вокал) и Пол Сэмвелл-Смит (бас) решили собрать группу и называть ее Metropolitan Blues Quartet. В конце мая 1963 года к ним присоединились Крис Дрейя (ритм-гитара), Джим Маккарти (ударные) и Энтони "Топ" Тофэм (соло-гитара). Название группы сменилось на "Blue-Sounds", под которым группа дала несколько концертов в сентябре 1963 года. В итоге группа назвалась «Yardbirds», что являлось отсылкой на джазового саксофониста Чарли 'Yardbird' Паркера. Группа исполняла композиции Хоулина Вульфа, Мадди Уотерса, Бо Дидли, Сонни Уильямсона II и Элмора Джеймса, включая песни «Smokestack Lightning», «Good Morning Little School Girl», «Boom Boom», «I Wish You Would», «Rollin' and Tumblin'», и «I’m a Man».

Эрик Клэптон
Вскоре, по настоянию родителей, шестнадцатилетний Тофэм оставил группу (впоследствии он работал сессионным гитаристом), а на его место был приглашен Эрик Клэптон (Eric Clapton) по прозвищу "Slowhand", учившийся вместе с Рельфом в художественном колледже. В обновленном составе "Yardbirds" исповедовали классический чикагский ритм-энд-блюз. Вслед за "Rolling stones" группа избрала своей резиденцией популярный ричмондский клуб "Crawdaddy", чей владелец, Джорджио Гомелски, которого привлекла необычная по тем временам для рокеров высокая техническая подготовка музыкантов, их талант и высокая работоспособность, стал менеджером группы.

В 1963 году группе посчастливилось аккомпанировать знаменитому американскому блюзмену Сони Уилльямсону (Sony "Boy" Williamson), в результате чего на свет появился концертный альбом "Sonny Boy Williamson & the Yardbirds". Надо заметить, что музыкантам отводилась всего лишь роль группы, играющей на заднем плане, но она в то время и не была достойна другой участи. Молодой Клэптон тоже оказался не на высоте, но это только только начало музыкальной карьеры гения и будущей звезды.

В дальнейшем группа выпустила два неплохих сингла "I Wish You Would" и "Good Morning Little Schoolgirl", привлекшие интерес со стороны критиков. Дебютный альбом группы вышел в 1964 году. Он был записан "вживую" в легендарном клубе "Marquee", отсюда и название "Five Live Yardbirds". На записи группа исполняла каверы на блюзовые стандарты тех лет, но делала это так, что не оставалось сомнений - перед слушателями интереснейший и самобытный коллектив. Мастерство инструменталистов к этому моменту уже не вызывало никаких сомнений, да и по части "собственного лица" с ним было все в порядке. Особое внимание на нем привлекала кавер-версия песни "Smokestack Lightning".

Яркой отличительной чертой, выделявшей «Yardbirds» из числа рок-коллективов того времени, была оригинальная и узнаваемая гитарная техника Эрика Клэптона, подававшего уже тогда довольно серьезную заявку на звание лучшего рок-гитариста своего времени. К сожалению, альбом не нашел должного отклика у публики. Для Великобритании он был слишком блюзовым, а для США слишком экспериментальным. Он явно опередил свое время, но при этом сыграл значительную роль в формировании будущего лица рок-музыки.

В поисках большей популярности группа решила отклониться от классической блюзовой линии в сторону британского варианта ритм-энд-блюза (обычной поп-музыки тех лет). Группа выпустила сингл "For Your Love",написанный специально для нее популярным поэтом-песенником Грэмом Гоулдманом (Graham Gouldman). При всей стандартной поп-мелодичности этого хита, звучал он очень свежо, ярко и, что самое главное, не копировал чье-либо удачное поп-творение. Песня стала первым хитом группы. Сингл был продан более чем миллионом тиражом, и был награжден золотым диском. Песня заняла второе место в Англии и шестое в США. Таким оказался итог сотрудничества профессионального сонграйтера с не менее профессиональными и виртуозными исполнителями. После записи "For Your Love" Эрик Клэптон ушел из группы. Песня была слишком коммерческой с большим весом клавишных и не давала гитаристу проявить свой талант в полную силу. И к тому же уводила от исполнения чистого блюза. Клэптон недолго проработал у Джона Мэйолла в "Bluesbreakers" и стал одним из основателей ныне легендарного трио «Cream».

Джефф Бек
Уходя, Клэптон рекомендовал Джимми Пейджа, молодого сессионного студийного гитариста, как свою замену. Пэйдж, не решившись поменять свою прибыльную и не слишком ответственную работу в студии на работу в такой нестабильной группе, рекомендовал в свою очередь группу своему другу Джеффу Беку. Джефф Бек в это время играл в никому не известной периферийной группе "Tridents" так что терять ему было нечего и свой первый концерт с «The Yardbirds» Бек дал уже через два дня после ухода Клэптона в мае 1965 года.

Если Клэптон считал попытку оставить занимаемые блюзовые рубежи своего рода предательством и потаканием публике, то Бек видел в ней возможность для экспериментов. Учитывая его страсть к опытам со звуком, стоит заметить, что такое его решение кажется вполне свободным и естественным.
Бек экспериментировал с фуззом и искажением гитарного звука. Стиль группы в эпоху Бека стал похож на Британскую бит-музыку. Джефф Бек занял 1 место как ведущий гитарист в 1966 в британском музыкальном журнале "Beat Instrumental". С Беком группа записала большую часть своих хитов, таких, как «Heart Full of Soul», «I’m A Man» и «Shapes of Things» Бо Диддли.

Бек, наряду с Хендриксом и Клэптоном, оказал сильнейшее влияние на развитие гитарной техники в шестидесятых, предвосхитив появление хард-рока. Во многом, именно благодаря ему, группа стала как бы предтечей "Cream" и "Led Zeppelin", влияние которых на хард-рок переоценить сложно.

Первый и, по сути, единственный полноценный студийный альбом группы (сборники и компиляции синглов не в счет) вышел в 1966 году. Группа исполняла довольно необычную по тем временам музыку, а некоторая неровность материала даже добавляет ей прелести и обаяния. Яркие мелодии, драйв, интересные, хотя и несколько корявые (если оценивать по сегодняшним меркам) гитарные соло и неплохая работа ритм-секции делают альбом одной из лучших работ шестидесятых. В звучании группы стали появляться черты психоделии, восточные мотивы, необычные для того времени мощные и жилистые гитарные риффы. Группа росла и развивалась, пребывая в авангарде прогрессивного музыкального движения тех лет. Примерно в то же самое время Америку захлестнула волна популярных английских коллективов, получившая символичное название "британского вторжения". «The Yardbirds» стала одной из тех групп, которые были желанными гостями на американской земле, концерты которых проходили в переполненных залах, а увековеченная на виниле продукция пользовалась неизменным успехом.

Группа активно гастролировала, выпускала синглы, занимавшие высокие места в английских и американских хит-парадах, и экспериментировала, экспериментировала, экспериментировала. К тому времени менеджерские обязанности взял на себя Саймон Напье-Белл, а уставший от гастролей и пренебрежительного отношения со стороны своих коллег Самвелл-Смит в июне 1966 года ушел из «The Yardbirds».

К работе был привлечен уже хорошо известный к тому времени гитарист Джимми Пэйдж что конечно же значительно усилило состав. Наличие в группе двух гитаристов-виртуозов давало ей великолепный шанс. Этот состав успел записать всего лишь один сингл "Happening Ten Years Time Age". Так же Бек и Пэйдж вместе засветились в фильме Микеланджело Антониони "Blow Up", где они исполнили хард-роковую композицию "The Train Kept-a-Rolling" (другое название "Stroll On").

Распад
Находившийся к тому же на грани нервного срыва Джефф Бек, предпочел сольную карьеру и покинул группу во время американского тура. С его уходом дела группы шли все хуже и хуже. Продюсер группы тянул ее в сторону поп музыки и композиции Джимми Пэйджа и компании, были чрезвычайно неоднородны.
Последние синглы "Little Games" (1967) и "Goodnight Sweet Josephine" (1968) не смогли попасть в чарты. Альбом "Little games" хоть и имел некоторый успех в США, в Англии был встречен абсолютно прохладно. Когда Релф и Маккарти изъявили желание играть фолк, в июле 1968 года деятельность группы была прекращена.

1992 - настоящее время
С начала девяностых Маккарти и Дрейя не раз предпринимали попытку реформировать Yardbirds, но дальше нескольких выступлений дело не шло. Да и стоило ли ожидать от группы чего-то особенного, если ни Бек, ни Клэптон, ни Пэйдж в ней так и не появились? В начале нового тысячелетия дела у них пошли относительно неплохо, настолько неплохо, насколько это возможно для легендарной группы без лидер-гитариста экстракласса. Группа выпустила студийный альбом "Birdland Favored". Помимо Маккарти и Дрейя в группу на тот момент входили: Гипи Майо - гитара, Джон Идэн - бас вокал и Алан Глен - гармоника. В качестве гостей в записи пластинки поучаствовали: Джефф Бек, Брайан Мэй, Стив Вэй, Слэш, Джо Сатриани, Джонни Ржезник, Стив Лукатер и Джефф "Скунс" Бэкстер. Событием альбом не стал. Самим по себе грамотным исполнением сейчас уже никого не удивишь, а сказать что-то принципиально новое в блюз-роке в наше время не удается никому. Пластинка в общем неплохая, но множество молодых коллективов сейчас играет подобную музыку гораздо интересней и ярче.

Вклад «Yardbirds» в современную рок-культуру был огромен. При всей спонтанности и хаотичности экспериментов этого коллектива, при всей недоработанности и сырости его музыкального материала, «Yardbirds» была одной из тех групп, благодаря которым рок-музыка стала обретать серьезное выражение лица, постепенно отказавшись от того, чтобы быть только лишь "музыкой для ног", или средством для выражения "молодежного протеста". Она оказалась одной из первых групп, отважившихся на подобные новшества, по своей смелости сравнимые, разве что, с модернистскими устремлениями первых арт-рокеров конца шестидесятых. А если абстрагироваться от оценок ее музыки по части "цельности", "прогрессивности" и "места в истории", то можно услышать много очень достойных песен, "цепляющих" своей яркой мелодикой, драйвом и энергичностью. Хотя, стоит признать, что у группы было предостаточно и откровенно слабых и неудачных вещей. В 1992 году группа включена в Зал славы рок-н-ролла.

Участники группы
Первоначальный состав:
Кит Релф - губная гармошка, вокал (1963 - 1968).
Крис Дрейя - гитара, бас-гитара (1963 - 1968, 1992 - 2015).
Джим Маккарти - барабаны (1963 - 1968, 1992 - 2015).
Пол Самвелл-Смит - бас-гитара (1963 - 1966).
Энтони Тофэм - гитара (1963).

Присоединились позже:
Эрик Клэптон - гитара (1964 - 1965).
Джефф Бек - гитара (1965 - 1967).
Джимми Пейдж - бас-гитара, гитара (1966 - 1968).
Алан Глен - губная гармошка (1992 - 2003; 2008 - 2009).
Род Демик - бас-гитара, губная гармошка (1992 - 1993).
Лори Гарман - гармоника (1995 - 1996).
Джон Идэн - вокал, бас-гитара (1992 - 2009; 2015)
Бэн Кинг - гитара (2005 - 2015)
Билли Бой Мискиммин - гармоника (2003 - 2008)
Рэй Майорс - гитара, вокал (1994 - 1995)
Гипи Майо - гитара, вокал (1995 - 2005; умер в 2013)