Персоны :: The Incredible String Band

Состав группы: Робин Уильямсон, Клайв Палмер, Майк Херон, Кристина МакКехни, Роуз Симпсон
Имя: Robin Williamson, Clive Palmer, Mike Heron, Christina "Licorice" McKechnie, Rose Simpson
Годы: 1966-1974, 1999-2006
Место основания: Эдинбург, Шотландия, Великобритания
Жанр: Фолк, психоделический фолк, прогрессивный фолк

The Incredible String Band (ISB) - британская фолк-группа, образовавшаяся в Эдинбурге, Шотландии в 1966 году. «ISB», считающиеся родоначальниками психоделического (или эйсид-) фолка, в музыкальных структурах, основанных на кельтских традициях, использовали, в числе прочих, восточные и ближневосточные мелодии и инструменты; их музыку считали «своей» британские хиппи.

История группы

История «ISB» уходит корнями в 1963 год, когда акустический фолк / блюграсс-дуэт Робин Уильямсон - Клайв Палмер начал выступать в эдинбургском клубе «Crown Bar» (завсегдатаем которого был в то время и Берт Дженш). В августе 1965 года их впервые услышал Джо Бойд, тогда еще лишь искавший таланты для влиятельного лейбла Electra Records, специализировавшегося на фолк-музыке.

Когда к дуэту в качестве ритм-гитариста присоединился Майк Херон , появилось и название: «The Incredible String Band». В 1966 году группа стала постоянно выступать в ночном фолк-клубе «Clive’s Incredible Folk Club» в Глазго. Тем временем Бойд был назначен главой лондонского отделения Electra Records. Получив от ISB демо-пленку (в основном, блюграсс-стандарты и несколько собственных композиций), он немедленно подписал с ними контракт, опередив конкурентов из Transatlantic Records.

Первый альбом группы, «The Incredible String Band», записанный в студии Sound Techniques в мае 1966 года, в ежегодном опросе Melody Maker был признан лучшим фолк-альбомом года. Боб Дилан в интервью журналу Sing Out! называл «October Song» своей любимой вещью тех времён.

Вскоре после завершения работы над первым альбомом трио распалось: Палмер в составе хиппиозной коммуны отправился в Индию и Афганистан, Уильямсон с подругой Ликорис Маккейни улетел в Марокко. Херон, оставшись в Эдинбурге, вошел в состав «Rock Bottom».

Вскоре Уильямсон вернулся (без денег, но со множеством марокканских инструментов), Херон присоединился к нему, и реформированные (пока в качестве дуэта) «ISB» в ноябре 1966 года провели турне по Великобритании, сопровождая известных фолк-исполнителей Тома Пакстона и Джуди Коллинз. Бойд, ставший к этому времени менеджером и продюсером группы, договорился о её участии в Ньюпортском фолк-фестивале. Группа выступила здесь на одной сцене с Джони Митчелл и Леонардом Коэном.

В июле 1967 года - при участии Дэнни Томпсона (Pentangle, на контрабасе) и Ликорис (вокал, перкуссия) - «ISB» записали второй альбом «The 5000 Spirits or the Layers of the Onion». Пластинка, в которой были использованы восточные и африканские инструменты, оказалась близкой по духу к психоделическому року, не в последнюю очередь благодаря утонченным, причудливым текстам. Своеобразные творческие отношения сложились и внутри коллектива.

1968-1971

В 1968 году пробил звездный час «ISB»: альбом «The Hangman’s Beautiful Daughter» достиг в Британии 5-го места и был номинирован в США на «Грэмми». Его центральной вещью (наряду с «The Minotaur’s Song» Уильямсона) стала 13-минутная сюита Херона «A Very Cellular Song»: нечто о «...жизни, любви и амёбах», выстроенное на двух музыкальных темах: спиричуэле («I Bid You Goodnight») и сикхских песнопениях. Полноправными участницами коллектива к этому времени стали подруги музыкантов: Ликорис Маккейни и Роуз Симпсон, не только исполнившие вокальные партии, но и сыгравшие на многих инструментах (орган, гитары, перкуссия). Вскоре Сипмсон стала вполне компетентной бас-гитаристкой, а МакКехни дебютировала на авторском поприще. В том же 1968 году группа вышла в британское турне (с концертами в таких залах, как Ройал Фестивал Холл и Ройал Алберт Холл), которое продолжилось за океаном. В Нью-Йорке произошло роковое (с точки зрения многих фанов и критиков) знакомство участников группы с Дэвидом Симонсом (он же Rex Rakish), который уговорил их присоединиться к последователям сайентологии.

Двойной альбом «Wee Tam and The Big Huge», записанный перед началом американского турне, при (относительной) сдержанности в музыке, в концептуальном отношении был ещё более авангарден. Его можно рассматривать как цельное размышление о смысле жизни и природе человеческой сущности, через призму религии и мифологии. Отличительной чертой альбома стал контраст между возвышенностью композиций Уильямсона и приземленными вещами Херона.

Все эти годы участники группы жили коммуной на ферме неподалеку от Ньюпорта в Пемброкшире, Уэльс. Именно здесь зародилаясь идея о сотрудничестве с театральной труппой Exploding Galaxy. Снятый общими усилиями фильм о группе, «Be Glad For the Song Has No Ending», а также фантазийный сиквел «The Pirate and the Crystal Ball» в своё время прошли незамеченными, но будучи недавно перевыпущенными на видео и DVD, способствовали пробуждению интереса к «ISB» среди психоделик-фанов нового поколения.

Большую часть 1969 году группа провела в гастролях по США и Великобритании. В августе они сыграли в Вудстоке, но позже, чем было запланированно (поскольку отказались выступать в первый день под проливным дождём и своё место уступили Мелани), из-за чего в фильм не попали. Кроме того, публика, взвинченная предшествовавшей тяжелой психоделией (в частности, выступлением «Canned Heat»), отнеслась к «ISB» сдержанно. Разочаровали поклонников и два следующих альбома: «Changing Horses» (ноябрь 1969) и «I Looked Up» (апрель 1970).

К этому времени «ISB» разработали уже собственный стиль сценических выступлений - с яркими костюмами, вычурными декорациями, поэтическими декламациями и экзотическими танцами. В 1970 году Уильямсон (при минимальном участии Херона) попытался воплотить все свои музыкально-театральные идеи в мультимедийном спектакле «U» (премьера которого состоялась в лондонском «Roundhouse»), анонсированном как «сюрреалистическая песенно-танцевальная притча». Специально для участия в нём временным участником группы стал вокалист, бас-гитарист и актёр Малкольм ЛеМестр.

В 1972 году группа окончательно переключиласт на электрический фолк-рок, но просуществовала лишь два года и после альбома «Hard Rope & Silken Twine» распалась. Оба основателя группы сделали сольную карьеру: Херон в рок-музыке, Уильямсон же продолжил исследование своих кельтских корней и стал одним из самых известных фолк-музыкантов Шотландии, особенно после того, как записал совместный альбом с Джоном Ренборном из группы Pentangle, за который получил премию Грэмми.

В 1980-х - 1990-х годах о группе забыли, но интерес к ней (и к психоделии 60-х в целом) резко возрос в начале нового века.

В 1997 году Майк и Робин вновь оказались вместе на сцене и отыграли пару концертов. А в 1999 году состоялось полноценное воссоединение «Incredible String Band», в котором помимо Уильямсона, Херона и Палмера приняли участие жена Робина – Бина и клавишник Лоусон Дандо.

2000 - настоящее время

Пару лет коллектив выступал в небольшим британских клубах, после чего чета Уильямсонов ушла заниматься другими проектами. Оставшиеся музыканты доукомплектовали состав вокалисткой Клэр «Флафф» Смит и бас-гитаристом Гэйвином Дикки и продолжили потихоньку развлекать публику, а в 2004 году даже выпустили альбом «Nebulous Nearnesses», записанный по технологии «live-in-studio» («живьём» в студии).

В 2009 году «Incredible String Band» выступили в лондонском «Barbican Centre» – крупнейшем центре искусств Европы. Группу представляли Майк Херон и Клайв Палмер, а вместе с ними на сцену поднимались Дэнни Томпсон (контрабасист Pentangle и Alexis Korner’s Blues Incorporated, уже работавший с «Incredible String Band» в конце 60-х годов), Ричард Томпсон (гитарист Fairport Convention), фолк-рокер нового поколения Аласдэр Робертс, группы Trembling Bells, Dr. Strangely Strange и другие артисты.