Это экранизация написанной в 1670 году трагедии выдающегося французского драматурга Жана Расина "Береника".
В ней три основных персонажа - Тит Флавий Веспасиан, готовящийся занять трон римской империи после смерти своего отца, императора Веспасиана; иудейская царица Береника, правнучка Ирода Великого и давняя возлюбленная Тита; и царь Комагены Антиох IV, друг и военный союзник будущего императора, питающий нежные чувства к Беренике. У каждого героя есть преданный ему наперсник - Паулин у Тита, Фойника у Береники и Аршак у Антиоха.
В этой пьесе нет ничего, кроме монологов и диалогов, в которых выражается вся глубина внутренних переживаний каждого персонажа, связанных со стоящим перед Титом жизненным выбором между властью и любовью, между долгом и страстью, между подчинением законам праотцов и искушением вседозволенности. Здесь нет черного и белого, плохого и хорошего, правильного и неправильного, но есть мучительное осознание ответственности за принимаемое решение.
Это самая лиричная пьеса Жана Расина, которая была обречена стать успешной, потому что отвечала настроениям зрителей - ведь в течение жизни каждый из нас либо бывает вынужден совершать собственный не менее сложный выбор, результат которого влияет и на наше собственное будущее, и на судьбу наших близких, либо становится заложником выбора других людей; и еще неизвестно, какой из этих двух вариантов - решать самому или подчиняться чужим решениям - предпочтительнее.