4 декабря исполняется 120 лет со дня рождения Лазаря Иосифовича Лагина (1903–1979) – русского советского писателя и поэта, ведущего представителя сатирической, фантастической и детской литературы, автора повести-сказки «Старик Хоттабыч». Работал в редакциях газеты «Правда», журнала «Крокодил», замещал главного редактора. В 1935 году вышла его первая книга – сатирический сборник «153 самоубийцы». В конце 30-х годов писатель отправился в командировку на остров Шпицберген. Там он начал работать над книгой про старика Хоттабыча, первая редакция которой вышла в свет в 1938 году в журнале «Пионер» и газете «Пионерская правда». Позже была издана вторая, переработанная и сильно выросшая в объеме редакция повести. Чтобы обойти цензуру, писатель тщательно правил каждое издание. Книга имеет три варианта: оригинал 1938 года, редакция 1953 года и расширенная версия 1955 года, по которой был снят одноименный фильм, еще больше прославивший книгу и ее автора.

Книга прекрасная и очень веселая. Автор - просто талантище. А вот иллюстрации В. Канивца абсолютно нелепые и не соответствуют тому времени. Художник абсолютно не владеет материалом и даже не пытался что-либо осмыслить, абы бабло взять за "работу". Старый вариант иллюстраций был на много лучше.