15 апреля 1894 года родилась Бесси Смит американская певица, одна из величайших блюзовых вокалисток. Карьера певицы Бесси Смит продлилась всего 10 лет, но за это время она создала ряд работ, которые помогли сформировать звучание 20-го века. Ее первый сингл «Downhearted Blues», написанный двумя женщинами, пианисткой Лови Остин и блюзовой певицей Альбертой Хантер, стал большим хитом в 1923 году, продав сотни тысяч копий и помог ее лейблу Columbia Records выйти из финансового кризиса. Со своими последующими записями Смит была одним из артистов, которые продвинули зарождающийся рынок «гоночных записей», ориентированный на чернокожую аудиторию, который появился несколькими годами ранее в 1920 году с хитом Мэми Смит «Безумный блюз». До конца 1920-х гг. Бесси Смит стала одной из первых звезд записанной музыки и ведущей фигурой того, что стало называться классическим блюзом (жанр, в котором преобладают афроамериканки). Она была самым высокооплачиваемым афроамериканским художником, работающим в музыке, и первой афроамериканской суперзвездой. Звук Бесси Смит и ее отношение, уходящие корнями в далекую эпоху, остаются с нами в 21 веке.