Киргизия начала XX в.
Люди бая Сальмена забивают до смерти брата бедняка Бахтыгула.
В отместку Бахтыгул угоняет у обидчика коней, но тот выслеживает и избивает его.
Бахтыгул едет искать возмездия у волостного начальника мирзы Жарасбая, слывущего справедливым.
Мирза принимает его сторону и назначает Сальмену отсидку в тюрьме за избиение. Дело в том, что Сальмен - его соперник на предстоящих выборах.
Волостной приближает к себе Бахтыгула и дает его сыну возможность учиться.
Он не мелочен, но свои интересы, конечно, важнее.
Мирза подбивает Бахтыгула и джигитов его селения угнать у Сальмена табун и продает его. Деньги нужны на покупку победы на выборах.
Он их выигрывает, но история с конокрадством и избиение пришедших с жалобой русских переселенцев вредят его репутации.
Нужно выдать зачинщиком кого-то вместо себя. Мирза жертвует преданным ему Бахтыгулом.
Картина снята по повести Мухтара Ауэзова "Событие на Кара-Караш".
В ней прекрасно отражен сложный родовой и феодальный уклад отношений, сложившийся на землях национальных окраин Российской империи, в который вторгаются новые порядки: выборы в местную власть, размещение русских переселенцев.
Классовые интересы тем не менее превалируют и в этой обстановке. Мирза Жарасбай не так примитивен и жаден, как его соперник Сальмен. Он пытается сохранить связь с интересами своего народа, но не готов ради него жертвовать личными выгодами.
Бедняки тоже не всегда правы: и традиция угона скота, и вражда с русскими крестьянами их не красят.
Это можно оправдать лишь темнотой и невежеством народа.
Персонажи отличаются неоднозначностью, которая выражена хорошей игрой казахских, киргизских и русских советских актеров.
Особенно стоит отметить первую роль в кино Суйменкула Чокморова (Бахтыгул).
Спасибо за раздачу!

Здесь оцифровка с VHS с артефактами. Изначально фильм черно-белый.