Во Франции Артюр Рембо писал великолепные новаторские стихи и жил на содержании своих близких друзей (иного источника средств у него не было), старательно эпатируя при этом их окружение. Перессорившись со всеми, Рембо подался в Африку, где лет десять торговал чем угодно (по большей части оружием - спрос на него в предколониальные времена был велик); поэзия, за ненадобностью, была заброшена.
Дуэль Рембо с Верленом, подобно дуэли Ван Гога с Гогеном, была не только поводом к оставлению Европы, но и закономерным результатом несовместимости Рембо со всем его окружением - с тем, что принято называть цивилизованным обществом.