Премьеру балета зрители увидели почти полтора века
назад: уже тогда постановка восхитила роскошью
костюмов и декораций и привлекла внимание императора.
Сама идея перенести сказку Шарля Перро на балетную сцену
возникла у директора Императорских театров
Ивана Александровича Всеволожского. Причём он лично
участвовал в работе над спектаклем: написал
либретто и создал эскизы роскошных костюмов
для артистов. Однажды Всеволожский написал Чайковскому:

"А хорошо было бы между прочим написать балет. Я задумал написать
либретто на “La Belle au bois dormant” по сказке Перро.
Хочу mise en scene сделать в стиле Louis XIV.
Тут может разыграться музыкальная фантазия — и сочинять
мелодии в духе Люлли, Баха, Рамо — и пр. и пр.
В последнем действии непременно нужна кадриль
всех сказок Перро — тут должен быть и Кот в сапогах,
и Мальчик-с-пальчик, и Золушка, и Синяя Борода, и др."

Этот балет попал в историю Мариинки как одна из самых
дорогих премьер. На постановку с костюмами и декорациями
эпохи правления Луи XIV потратили 42 тысячи рублей.
По тем временам сумма равнялась четвертой части
годового бюджета петербургских театров.