"Датой основания Эрмитажа считается 1764 год, когда императрица Екатерина II приобрела большую коллекцию западноевропейской живописи." Дипломаты государыни императрицы, следую высочайшему повелению, провели переговоры с поиздержавшимся внуком первого британского премьер-министра и величайшего коррупционера британской новой истории Роберта Уолпола и по сходной цене купили лучшее собрание картин того времени. Помимо уникальной подборки Рембрандта (лучше можно найти только в Голландии, да и то далеко не одном музее) там были великолепные итальянцы, испанцы и много кто еще. Наверное, искусство было третьей любовью Роберта Уолпола (после власти и денег) - внуку власть была недоступна, искусство непонятно, а денег постоянно не хватало. Насколько любила прекрасное государыня императрица судить сложнее, но она безусловно понимала значимость своей покупки для славы российского престола - к вверенным ей играми судьбы скипетру и державе она относилась несравненно честнее и ответственнее, чем, скажем, к своим мужчинам.

С...У...П...Е...Р ! ОГРОМНОЕ СПАСИБО РАЗДАЮЩИМ ! А если кто раздаст - тройное СПАСИБО !