Это было знаменитая гонка за сверхзвук между СССР и Западом. Когда в начале 60-х Хрущеву доложили о начале разработки британско-французского сверхзвукового воздушного лайнера "Конкорд", тот в категорической форме поставил задачу создать свой сверхзвуковой самолет и сделать это быстрее Запада. Исполнителем было выбрано КБ Туполева. Конструкторы работали на износ, едва-ли не круглые сутки без отдыха, но с задачей Партии и Правительства справились. 31 декабря 1968 года ТУ-144 совершил первый испытательный полет. Конкорд поднялся в воздух 2 марта 1969 года. Но как пассажирский самолет, ТУ-144 проработал недолго, до июня 1978 года. Он оказался катастрофически убыточным. Дороговизна обслуживания, запредельный расход топлива, одноразовые двигатели и др. Билет на рейс Москва - Алма-Ата стоил 84 руб. В то же время экономисты подсчитали, чтобы рейс хотя бы окупался, он должен был стоить 400-450 руб., что для советского человека было немыслимой суммой. Конкорд "прожил" намного дольше до ноября 2003 года, но тоже "ушел на пенсию". Сегодня ведутся разработки новых скоростных лайнеров. Как сложится их судьба, посмотрим.